Hacía 61 años que Irlanda no ganaba el Grand Slam, desde 1948. En aquella ocasión curiosamente el último partido también fue ante Gales, y esa noche se conoce como La noche que Belfast se quedó sin cerveza, sólo por la celebración merecía la pena ganar. Pero éstos eran otros galeses, estos dragones comenzaron el torneo buscando su gloria, querían conseguir dos Grand Slams seguidos después de cien años sin lograrlo. Y se encontraban en casa, sin opciones de Grand Slam, y encima... los irlandeses. "No hay mejor trofeo que amargar a los irlandeses", decían los jugadores de Gales. Y la semana pasada fue se San Patricio, para que más...
Así que San Patricio también jugó el partido, unos se encomendaban a él para ganar, y otros deseaban verle llorar. Pero el Santo debió perderse el primer tiempo porque al descanso Gales ganaba 6-0, dos golpes de Stephen Jones dibujaban la sonrisa del dragón.
No sabemos que ocurrió en el descanso, pero lo cierto es que el 15 del Trébol era otro. Debió ser que San Patricio despertó, o que se despertaron los jugadores, como debe ser. El caso es que nada más empezar la segunda mitad O'Gara cogió el lápiz de la Historia, y con dos magníficos pases facilitó los ensayos de O'Driscoll y Bowe. 6-14.
Belfast sacaba las reservas de cerveza.
En el Infierno de Cardiff la temperatura permitía conservar los hielos para el champán de después. Pero de los más de 70.000 galeses que estaban en el estadio del Milenio, sólo uno todavía no estaba haciéndole el pasillo al futuro campeón. Como no, Stephen Jones, que con tres golpeos volteó el marcador, 15-14 en el minuto 75.
15 - País de Gales (6+9): Byrne (Roberts, 31'); M. Jones, Shanklin, Henson, Shane Williams; St. Jones (ap.), Phillips (m.m.); M. Williams, R. Jones (cap.), Daf. Jones; A.-W. Jones, Gough (Charteris, 56'); A. Jones, Rees (Bennett, 56') y Jenkins. |
17 - Irlanda (0+17): Kearney (Ge. Murphy, 67'); Bowe, Brian O'Driscoll (cap.), D'Arcy, Fitzgerald (P. Wallace, 76'); O'Gara (ap.), O'Leary (m.m.) Stringer, 70'); D. Wallace, Heaslip, Ferris (Leamy, 7'); O'Connell, O'Callaghan; Hayes (Court 24' a 27', por sangre), Flannery (R. Best, 67') y Horan. |
Anotaciones: País de Gales: 4 golpes de castigo (St. Jones 32', 37', 51' y 55') y 1 drop (St. Jones 75'). Irlanda: 2 ensayos (O'Driscoll 44' y Bowe 46'), 2 transformaciones (O'Gara) y 1 drop (O'Gara 78'). |
Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra). Sin exclusiones. |
Incidencias: Último partido de la quinta jornada y del Torneo VI Naciones disputado en el Millennium Stadium (Cardiff) ante 74.645 espectadores, muchos de ellos irlandeses. |
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